Cette journée mondiale existe depuis 2002. On peut également la retrouver sous un autre nom, tout aussi explicite :
Journée internationale des villes contre la peine de mort
On en doit l’initiative à la Communauté de Sant’Egidio et la Journée mondiale des Villes pour la vie – Villes contre la peine de mort est célébrée tous les 30 novembre.
Le choix de cette date ne doit rien au hasard car c’est le jour anniversaire de la première abolition de la peine capitale réalisée par un État (le Grand Duché de Toscane), c’était le 30 novembre 1786, il y a donc déjà quasiment 250 ans.
L’année de la création de cette journée, 80 villes avaient participé. En 18 ans, 794 monuments ont été illuminés dans 93 pays des cinq continents, y compris dans les pays qui maintiennent la peine de mort.