Depuis le 3è siècle il est connu sous le nom de Dismas, lui, le bon larron. Certains affirment qu’il a littéralement volé le Paradis. En fait, le terme larron vient du mot latin pour ‘voleur’! L’expression fait sourire, évidemment, mais elle cache une réalité à la fois étonnante et inspirante.
Sa condition présente – cloué sur une croix – laisse deviner qu’il n’a pas toujours vécu d’une manière exemplaire. Il l’avoue lui-même en s’adressant à son compagnon : « Pour nous, c’est justice, » dit-il. Étonnamment, non seulement il corrige son voisin, mais il se fait aussi le défenseur de Jésus. Bien peu dans l’évangile peuvent revendiquer un tel courage!
L’évangile de ce dernier dimanche de l’année qui célèbre la fête du Christ-Roi (Lc.23 :35-43) nous présente un texte… pas du tout royal! Celui à qui on donne ce titre de Roi est cloué sur la croix entre deux criminels. La description de la scène est révélatrice :
« Le peuple restait là, à observer… »
Les chefs tournaient Jésus en dérision… »
Les soldats aussi se moquaient de lui… »
L’un des malfaiteurs suspendus en croix l’injuriait… »
Il n’y a rien là qui suggère un personnage revêtu de dignité et de pouvoir. Autour de lui, rien qui ressemble à une cour où s’affichent partisans et courtisans. Un homme méprisé, dénudé de tout, suspendu à un gibet. Quelle tenue, quel trône, quel roi! Et pourtant!…
C’est alors que Dismas fait preuve d’audace et de hardiesse, pourrait-on dire. Une audace empreinte de foi en Jésus et d’espoir que celui qu’il a défendu interviendra en sa faveur… où qu’ils se trouvent tous les deux… dans l’au-delà de la situation présente de souffrance terrible et de mort prochaine.
Et la réponse qui se fait promesse ne tarde pas : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le Paradis. » Nous répétons bien souvent les mots : « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien… » Oserions-nous inclure sous cette formule… le Paradis?! C’est là une demande digne du Roi auquel elle s’adresse!…