Mardi gras est une fête célébrée la veille du mercredi des Cendres, jour d’entrée dans le Carême, pendant lequel les chrétiens sont invités à faire pénitence, jeûner ou « manger maigre », notamment en s’abstenant de viande. Le mardi gras est donc le dernier jour « gras » avant les 47 jours qui le séparent de Pâques. L’esprit d’austérité, de jeûne et d’abstinence qui s’annonce est momentanément mis entre parenthèses avec le carnaval, célébration festive et joyeuse de « Carême-entrant », ou « Carême-prenant », occasion d’un défoulement collectif.
Bien que l’origine de cette fête soit en lien direct avec la religion chrétienne, le mardi gras lui-même n’est pas une fête religieuse, et ne figure pas dans le calendrier liturgique, au contraire du mercredi des cendres.
Mardi gras, populairement, est aussi le jour où on déguste des crêpes (composées d’ingrédients « gras » comme les œufs, le beurre), des gaufres et surtout des beignets de carnaval.
En Martinique, la tradition du carnaval remonte au milieu du XVIIIe siècle, durant la période esclavagiste.
Des regroupements culturels étaient observés entre membres d’origine similaire du point de vue linguistique et culturel. Ils se réunissaient autour de célébrations rythmées par des chants et des danses, on décrit même des épisodes de transe. Le carnaval était à l’époque une manière de réactiver la mémoire collective, tourner en dérision des scènes du quotidien, que l’on souhaitait en général dénoncer.
Note: Les traditions présentées dans ce texte ont disparu dans plusieurs endroits mais demeurent sans doute en vigueur parmi certains groupes dans différentes régions. (Note de l’éditrice)
Source: Texte: https://fr.wikipedia.org/wiki/Mardi_gras
Images: https://www.sixflags.com/fiestatexas/events/mardi-gras-festival
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